La extinción de los dinosaurios es uno de los eventos más fascinantes y estudiados en la historia de la Tierra. Aunque se han propuesto diversas teorías a lo largo de los años, la evidencia sugiere que la causa principal de su desaparición fue un evento catastrófico hace aproximadamente 66 millones de años, al final del período Cretácico.
La teoría más aceptada es la hipótesis del impacto, que sostiene que un asteroide de aproximadamente 10 kilómetros de diámetro impactó la Tierra en lo que hoy es la península de Yucatán, México, formando el cráter de Chicxulub. Este impacto generó un gigantesco pulso de energía que provocó incendios masivos, terremotos, tsunamis y una enorme cantidad de polvo y escombros arrojados a la atmósfera. La cantidad de material expulsado bloqueó la luz solar, causando un enfriamiento global conocido como "invierno nuclear", que alteró drásticamente los ecosistemas terrestres y marinos. Las plantas se vieron afectadas por la falta de luz solar, lo que a su vez afectó a los herbívoros, y los carnívoros, a su vez, se vieron privados de sus fuentes de alimento. Este desequilibrio en la cadena alimentaria contribuyó al colapso de numerosas especies, incluidos los dinosaurios no aviares. Además del impacto, otros factores como la actividad volcánica intensa en lo que hoy es la región de los Traps del Decán en la India, también pueden haber contribuido al estrés ambiental durante ese período de tiempo. Sin embargo, la magnitud del impacto y su influencia en el cambio climático global parece ser el factor dominante en la extinción masiva. Es importante destacar que, aunque los dinosaurios no aviares se extinguieron, algunas formas de vida, como las aves, los mamíferos pequeños y los reptiles, sobrevivieron y prosperaron en el nuevo entorno post-impacto. Este evento marcó el final de la era Mesozoica y el comienzo de la era Cenozoica, en la que los mamíferos eventualmente se convertirían en la forma dominante de vida en la Tierra.