El capítulo examina en detalle la lucha de órdenes en la Roma republicana temprana (siglos V–III a.C.), un proceso de transformación política y social que marcó la consolidación de la República. En un inicio, el poder quedó en manos de los patricios, descendientes de las antiguas gentes fundadoras, quienes monopolizaban el acceso a las magistraturas, los ritos religiosos y el control de las tierras públicas. Frente a ellos, la plebe —un conjunto heterogéneo de campesinos, artesanos, comerciantes y pequeños propietarios— fue marginada del poder político y sometida a abusos como la deuda servil y la arbitrariedad judicial.
La respuesta plebeya fue la secesión del Monte Sacro (494 a.C.), que obligó a los patricios a reconocer el tribunado de la plebe, institución protectora con derecho de veto. Posteriormente, la presión plebeya derivó en la redacción de la Ley de las XII Tablas (451–450 a.C.), primer corpus legal romano escrito, que limitó la discrecionalidad aristocrática. En los siglos siguientes, nuevas conquistas sociales abrieron gradualmente a los plebeyos el acceso al consulado, a los sacerdocios y al Senado, aunque en condiciones siempre negociadas.
La culminación del proceso llegó con la Lex Hortensia (287 a.C.), que otorgó a los plebiscita fuerza de ley obligatoria para toda la comunidad romana, equiparando formalmente a la plebe con el patriciado en el plano legal. No obstante, el resultado no fue una democracia popular plena, sino la formación de una nobilitas, una nueva élite mixta de patricios y plebeyos enriquecidos que acaparó los principales cargos políticos.
La lucha de órdenes, más que una revolución, fue una negociación constante, que aseguró la estabilidad de Roma al integrar a amplios sectores sociales en su sistema político, al tiempo que consolidó una estructura jerárquica dominada por una aristocracia renovada. Esta dinámica, que unió conflicto y consenso, sería decisiva para el éxito de Roma en su expansión por Italia y, posteriormente, por el Mediterráneo.
Un saludo de Viajero en el Tiempo
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